כפר נאוליתי מול חופי עתלית

מתוך בוקר טוב ישראל, ריאיון עם הצוללן והארכיאולוג אהוד גלילי. שודר בתאריך: 5.11.1993

האתר הארכיאולוגי שבחופי עתלית, שנקרא גם "עתלית-ים", הסתיר מענינו כפר קדום בו חיו החברות הראשונות בתקופה הנאוליתית לפני 8000 שנה, שהיה פעיל במשך 400 שנה. האתר נמצא בעומק של 12 מטרים מתחת לפני המים ועל מנת לחפור אותו נדרשה עבודה מקצועית של ארכיאולוגים ימיים. האתר התגלה בשנת 1985 לאחר שסופה חזקה הניעה את החול מתחת לפני המים וחשפה מבנים ראשונים מהאתר. המבנים השונים וקטעי הריצוף מתפרשים על שטח של 30 דונמים. במקום לתארך את גיל הכפר לפי טיפולוגיה של חרסים, ומאחר שלא נמצאו, נעזרו החוקרים באבני הצור במקום ובאופי הארכיטקטוני של המבנים.

אתר החפירה, על כל שטחו רחב המימדים, נחקר באופן יסודי וזהיר. הטכניקה בה משתמשים החוקרים הימיים היא שימוש במסגרות מתכת בגודל של 2X2 מטרים, בעזרתן יוצרים איזורים מצומצים יותר שניתן לתעד ולמספר. כל פריט או מבנה שנמצא באתר מתועד ומקוטלג לפי מיקום מסגרת הברזל וכך ניתן לדעת מהיכן נחפר בדיוק.

בין המבנים שנחשפו לאורך השנים: מבני אבן, קברים ובאר מים הנחשבת לעתיקה בעולם - וזו גם מעידה על גובה פני הים הנמוכים לאותה התקופה. עוד נמצאו באתר ממצאים אורגניים כמו: עצמות בעלי חיים, עצמות דגים, ענפים, שורשים וגרעיני חיטה. אמנם אלה ממצאים קטנים בגודלם, אך משמעותם העצומה היא שאותן קבוצות שחיו כאן היו תושבי קבע שפעלו בחקלאות, צדו ואפילו בייתו את חיות המשק המוכרות לנו כיום. בין הממצאים גם חמישה-עשר שלדים.

כיום חלק מן הממצאים נשמרים במוזיאון לפרהיסטוריה ע"ש משה שטקליס בחיפה, ושם מוצגים גם תצלומים והסברים על אתר "עתלית-ים".